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子どもの頃，「いただきます」は作ってくれた人に向かって言うものだと親に教えられた。半分は正しいが，半分は間違っている。

食事のとき，食べる前に「いただきます」と言う。誰かがいれば，「はいどうぞ」とか「召し上がれ」と合いの手を入れてくれる。私が子どもの頃，それは母親の役目だった。そして「いただきます」は料理を作ってくれた人に向かって言うものだと教えられた。

しかし，それは半分くらい正しくない。

人間は他の生き物の死によって支えられている。食卓に上るのは，動物や魚の肉や植物である。そして，人は新鮮なものを美味しく感じるようにできている。「新鮮」というと聞こえがいいが，「死んでから時間が経っていない」ことを意味している。「死にたてのぴちぴち」は美味しいのだ。あるいは「死んでから直ぐに加工」したもの，干物や燻製，も美味しい。

とさつの写真(ショッキング注意) には，豚，牛，鶏などの屠殺の映像が紹介されている(タグ付け caramel*vanilla さん)。

子どもはこの映像を見るべきではない。食べられなくなってしまう危険があるからである。ただし，成人してからは，もし美味しいお肉を食べたいと思うのであれば，いつかは知らなければならないと思う。「いつか」というのも問題である。私には，幼い頃に鶏をつぶす現場を見てしまったために鶏肉が食べられなくなってしまったという友人がいる。子どもの時に知るべきではない。知るべき年齢というものはあるのだ。また，屠殺の映像は，興味本位で見るべきではない。その現場は見なくてもいい。そのような事実があることが分かればいいのだ。

人として生まれた以上，他の生き物を食べなければ生きていけないのは仕方のないことである。生き物を殺さなければ生きていけないのだ。それだからといって，ベジタリアンになればいいのかと言えば，そうは思わない。肉食でもいいのである。ありがとうという気持ちがあればいいのだ。

私は趣味で魚釣りをする。魚が好き。そして，魚を食べるときは丁寧に，できるだけ身を残さずに食べる。釣り仲間に聞いてみると，皆そろって残さず食べるという。不思議なもので，魚を愛すると，それを美味しく食べようという気持ちが湧いてくるようだ。魚も自然と捌ける{さばける}ようになる。

「いただきます」という感謝の言葉は，目の前の食材に対して言うものである。自分の生が，多くの動物の犠牲の上に成り立っていることを考えれば自然と感謝の気持ちになる。食事のときに礼儀正しくするのも理由は同じである。行儀よく食べなければ，牛や豚にとって失礼というものである。もちろん，料理を作る人にも感謝しなければならない。その人がいなければ食材が美味しく食べられないからである。

「いただきます」の半分は料理を作ってくれた人に，半分は食材そのものに言うべきなのだ。

2010年11月13日追記: (5年後の今日)
ご飯粒について書きました (nlog(n): ご飯粒を最後のひと粒まで食べる理由)。

2011年11月13日追記: (6年後の今日)
もっと簡単な理由がありました (nlog(n): ご飯粒を最後のひと粒まで食べるごく単純な理由)。

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