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「実践ビジネス英語」 Lesson 24, Surrendering Car Keys から。

NHK ラジオ「実践ビジネス英語」を 音読して味わう の個人的シリーズ第13回。2012年度の最終回，Lesson 24, Surrendering Car Keys 「車のキーを手放す」からピックアップ。

Talk the Talk から

今回の Talk the Talk での Heather Howard さんの言葉は含蓄に富んでいる。

I've never had to convince resistant parents to give up their car keys, but I have certainly dealt with the shock of my parents getting older and developing health problems. Just as we all believe that somehow we're going to be the only person in the world who doesn't age, I think we also expect our parents to remain as vigorous and active as they were when we were growing up.

車のキーを手放すのを嫌がる親を説得する必要は一度もなかったが，両親が年をとって，健康問題を抱えるようになったことのショックは，間違いなく受け止めてきた。ちょうどだれもが，この世でなぜか自分だけは老いるわけがないと信じているように，私たちは両親にも，自分たちを育ててくれていたころのように，いつまでも元気いっぱいで活動的であってほしいと願っているのだと思う。

確かにその通りだ。私たちが心の底から信じられることというのは，自分の経験したことだけである。逆に言えば，自分の経験していないことは，たとえ他の人が何と言おうとも，しかも，実際にそれを目の当たりにしたとしても，自分に起こるとは信じられないのである。私も若い頃は自分が50歳近い年になるとは考えられなかったし，年をとった今でも，さらに年老いていく自分のことを想像することはできない。

I think no matter what age they are, parents will always see their children as children to some extent. They can't help it. They've literally known them since the day they were born. They changed their diapers. That probably makes it a great deal easier to discount their opinion. Father, or mother knows best.

子供たちがどんな年齢になろうとも，親は常に，子供として見てしまう。それはしかたのないことで，そもそも生まれたその日から知っているわけだし，おむつも替えたのだ。それでおそらく，子供たちの意見をいとも簡単に軽視するのだろう。父や母がいちばんよくわかっているのだからと。

ここでは，they, their, them が親と子供の意味で入り乱れて使われているが，それらが何を指しているのかは容易に把握することができる。まずひとつには，主語の they がすべて親を指しているということがあげられる。もうひとつは，親がすることが明らかだからである。例えば，「おむつを替えた」と言えばそれは親にしかできないことだからである。

さて，この発言は内容としても興味深い。子供は何歳になっても親の子供なのだ。逆もしかりで，親はいつまで経っても親のまま。そして上で述べたのと同じように，子供にとっては記憶の中の親の姿が全てであるから，今よりもさらに年老いた親の姿を想像することはできないのだ。それは自分が明日死んでしまうことを想像することができないのと同じである。

このあたりにくると，自分の想像力の限界というものを感じざるを得ない。自分の祖母が，毎日新聞の隅から隅までを読んでいた祖母が，だんだんとボケていき，寝たきりになっていった姿を見ていたにもかかわらず，自分の母親が (もう十分に年老いているが) ボケる姿が想像できないのだ。母親は祖母の血を受け継いでいるから，かなりの高確率でそうなることは目に見えている。しかし，それでもやはり思い浮かべることさえできないのだ。

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